CARACAS, Venezuela (AP) — El dirigente opositor encarcelado Leopoldo López enfrenta el jueves la última audiencia de su juicio que horas antes de su inicio desató fuertes tensiones y algunas refriegas entre manifestantes opositores y seguidores del gobierno en los alrededores del edificio de tribunales en el centro de la capital.
La tensión aumentó cuando arribó al lugar de Lilian Tintori, la esposa de López, lo que agitó los ánimos de algunos de los presentes que comenzaron a lanzar botellas, envases plásticos, palos y cartones, contra el grupo que la acompañaba. En medio de la trifulca al menos dos mujeres resultaron heridas, según constató The Associated Press. Poco después un grupo de simpatizantes del gobierno quemó en medio de la vía algunas banderas de Voluntad Popular y afiches con el rostro de López.
Horas antes del inicio de la audiencia un centenar de manifestantes opositores, con banderas color naranja del partido Voluntad Popular y pancartas con fotografías de López, se concentró a unas tres cuadras del Palacio de Justicia, en el centro de la capital, que fue tomado por decenas de guardias nacionales y policías, algunos de ellos con equipos antimotines, que bloquearon con rejas y grandes camiones todos los accesos hacia la sede de los tribunales.
A media mañana comenzaron a llegar al lugar decenas de seguidores del gobierno, algunos de ellos vestían camisetas rojas y portaban fotografías de personas que habrían fallecido en las protestas de 2014.
En algunos momentos se dieron enfrentamientos verbales entre opositores que al grito de “liberen a Leopoldo” confrontaron a decenas de simpatizantes del gobierno que pedían la condena del opositor mientras voceaban “Leopoldo, fascista, asesino, terrorista”.
Varios policías nacionales con equipos antimotines y escudos de plástico debieron intervenir para separar a oficialistas y opositores.
El tribunal que lleva el caso de López tiene previsto proseguir la audiencia final que se inició el 4 de septiembre y se postergó por la ausencia de Marco Coello, uno de los cuatro jóvenes procesados en el caso, quien un día antes del juicio huyó a Estados Unidos por temor a ser condenado, según declaró su madre.
El abogado Juan Carlos Gutiérrez, defensor de López, dijo que la audiencia podría extenderse varias horas debido a que se esperan nuevas intervenciones de réplica y contra réplica de la Fiscalía General y los defensores, además del discurso final de unas tres horas que ofrecerá López que podría incluir un video con imágenes de la protesta ocurrida en Caracas el 12 de febrero de 2014 por la que está siendo procesado.
En su exposición final el dirigente opositor hará una disección de la situación del país de los últimos años y planteará que de ser condenado se estarían ratificando sus denuncias sobre la ausencia de democracia en Venezuela, indicó Gutiérrez a AP.
La Fiscalía General presentó la semana pasada las conclusiones en el juicio contra López en las que ratificó la culpabilidad del opositor por los delitos de instigación pública, asociación para delinquir y determinador en daños e incendio.
De ser declarado culpable, el dirigente del partido Voluntad Popular podría enfrentar una condena de 13 años, nueve meses y una semana de prisión, según el Ministerio Público.
La defensa de López ha rechazado las acusaciones alegando que la Fiscalía General no logró comprobar ningún delito a pesar de que durante los 13 meses y medio de juicio presentó 162 testigos y pruebas, mientras a la defensa no se le permitió exponer pruebas.
López, de 44 años, debió enfrentar el juicio desde la cárcel militar de Ramo Verde adonde fue llevado el 18 de febrero de 2014 tras ser señalado de promover violentas protestas en Caracas.
El proceso de López ha despertado la atención de organizaciones, prominentes figuras y gobiernos extranjeros, entre ellos el de Estados Unidos, cuyo secretario de Estado, John Kerry, abordó el caso durante un diálogo telefónico que tuvo dos días atrás con la canciller venezolana Delcy Rodríguez.
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