James Milner puso en ventaja a Liverpool al convertir un penal a los 27 minutos tras una mano en el área de Paul Pogba. Pero Ibrahimovic salió al rescate del United con un cabezazo a los 84 minutos en Old Trafford.
Liverpool puso fin a la racha de nueve victorias del United en todas las competiciones — seis en la Premier — pero se rezagó a siete puntos del primero Chelsea. El United, sexto en la clasificación, quedó a 12 puntos del líder.
En el día que el United exhibió el nuevo emoji de Pogba en Twitter, el jugador francés cometió un error crucial al tratar de despejar un tiro de esquina. El árbitro pitó mano y Milner convirtió la pena máxima.
Pero el visitante creó muy poco en el resto de una intensa pulseada entre dos de los clubes más laureados en la historia del fútbol inglés.
A primera hora, el Manchester City sufrió una humillante derrota 4-0 en la cancha de Everton, resultado que dejó al equipo de Pep Guardiola fuera de los puestos de clasificación a la próxima Liga de Campeones.
Las visitas a los clubes de Merseyside le han amargado la existencia al técnico español, y ésta es la peor que endosa en un torneo liguero.
Wayne Rooney, en busca del gol para superar a Bobby Charlton como el máximo anotador en la historia del club, ingresó en el segundo tiempo, pero no dispuso de una ocasión genuina de alcanzar el récord.
La reciente buena racha ilusionó al United con prenderse en la puja por el título, pero este fue un paso en falso.
“Sacamos un punto, pero este no fue nuestro mejor nivel. Fue un partido peleado”, dijo el sueco Ibrahimovic. “Creo que cometimos unos errores simplones. No estuvimos a gusto”.
El tesón del United recibió recompensa al final. Marouane Fellaini ingresó a los 76 y el espigado belga fue esencial en la jugada del gol. El balón que peinó tras un centro desde la izquierda pegó contra un poste y quejó a los pies del ecuatoriano Antonio Valencia, cuyo centro fue cabeceado por Ibrahimovic para su 14to gol de la temporada.
Dos semanas después de caer 1-0 en Liverpool, el City fue vapuleado en Stanley Park. Goles Romelu Lukaku, Kevin Mirallas, Tom Davies y Ademola Lookman certificaron la victoria de Everton.
El City ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos como visitante. El más reciente revés de Guardiola fue a manos de un equipo dirigido por Ronald Koeman, ex compañero suyo en el Barcelona.
La derrota dejó al City en el quinto puesto, cediendo terreno tras las victorias de Tottenham y Arsenal. Los ‘Citizens’ están a 10 puntos de Chelsea.
Cuando le consultaron si la cima está demasiado lejos, Guardiola respondió: “Al primero. Sí. Diez puntos son demasiado. El segundo está a tres puntos. Ya se verá”.
Everton se adelantó con el gol de Lukaku a los 34 minutos al recibir un buen pase de su compatriota belga Mirallas. La jugada nació de Davies, quien interceptó un pase de Gael Clichy.
De titular por segundo partido seguido, Davies gravitó en todas partes. El volante de 18 años despejó en la raya un cabezazo de Bacary Sagna al filo del descanso.
Luego que Mirallas aumentó a los 47, Davies firmó el mejor gol del partido: definió colándole el balón entre las piernas al arquero chileno Claudio Bravo tras una notable acción individual.
Lookman, quien acaba de ser adquirido de Charlton y que ingresó como suplente para su debut con Everton, puso cifras definitivas en los descuentos, con otro disparo que se escurrió entre las piernas de Bravo.
Fue la quinta derrota del City en el campeonato.
“Pep Guardiola sabe que se trata de un proyecto en el Manchester City”, dijo Koeman. “Desde luego que esperan mejores resultados y un resultado es un duro golpe, pero Pep tiene la experiencia para darle la vuelta a las cosas”.