Dale Mortensen compartió el Premio Nobel de Economía con otros dos estadounidenses en 2010 por su trabajo en el que explican cómo el desempleo puede permanecer elevado aunque exista mucha oferta de trabajo. Su ayudante personal Sue Triforo dijo que Mortensen murió el jueves en su hogar en Wimette, Illinois.
El rector de la Universidad Northwestern, Morton Schapiro, dijo en un homenaje a Mortensen que “su obra precursora es de gran pertinencia para los gobernantes que formulan políticas de cara al desempleo”.
Dale Mortensen nació en Enterprise, Oregon. Enseñaba en Northwestern desde 1965. Además, era un destacado músico. Le sobreviven su esposa Beverly, el hijo y las dos hijas de ambos y ocho nietos.