Los Timberwolves confirmaron que el asistente Sam Mitchell reemplazará a Saunders como entrenador interino. El gerente general Milt Newton asumirá las responsabilidades de Saunders como presidente.
Saunders, de 60 años, recibió este verano un diagnóstico de linfoma de Hodgkin.
El director ejecutivo de los Timberwolves, Rob Moor, rehusó dar detalles sobre la condición de Saunders, para respetar la privacidad del entrenador y su familia. El equipo indicó que Saunders recientemente sufrió complicaciones relacionadas con el tratamiento de quimioterapia.