Ocurrido poco después de las 09:30 horas locales, la explosión pudo percibirse a varias cuadras de distancia, al igual que el humo que salía de las ruinas del edificio. El incidente generó una amplia movilización de autoridades, bomberos y ambulancias.
Autoridades confirmaron dos muertos y cerca de 18 heridos debido al colapso de ambos edificios. El edificio estaba ubicado sobre la avenida Park casi esquina con la calle 116.
La explosión y posterior derrumbe de los edificios en East Harlem, Manhattan, causó la suspensión de los trenes de la línea Metro North, que van al norte del estado de Nueva York y a Connecticut, así como los servicios de varias líneas de autobuses que circulan alrededor de la zona.
El alcalde neoyorquino, Bill de Blasio, dijo que la empresa de gas Con Edison cerró las cañerías que entraban al edificio. Añadió que 15 minutos antes de la explosión, la empresa recibió una denuncia de pérdida de gas.