El golpe llamó la atención de su compañero Daniel Murphy.
“¿Estás bien?”, preguntó Murphy en español.
El cubano sencillamente se alejó sobándose el chichón, prácticamente el único tropiezo que ha tenido desde que llegó a Nueva York.
Los adjetivos empiezan a agostarse para describir el efecto del toletero en el desempeño de los Mets, líderes de la División Este de la Liga Nacional.
En una recta final de la temporada repleta de estrellas que cambiaron de equipos antes del plazo del 31 de julio —David Price, Cole Hamels, Johnny Cueto, Troy Tulowitzki y otros— Céspedes ha sido el centro de atención.
El récord de los Mets apenabas superaban los .500 cuando Céspedes llegó desde Detroit y debutó el 1 de agosto. De inmediato, Nueva York se convirtió en una máquina de anotar carreras. Juan Uribe y Kelly Johnson, otros recién llegados, también contribuyeron, al igual que el regreso del capitán David Wright tras recuperarse de una lesión.
Pero Céspedes pareció inyectar energía a todo el equipo, ya sea con sus kilométricos jonrones, fuertes tiros desde el jardín o su velocidad en las bases. Incluso la manga color amarillo neón que utiliza.
“De lo único que habla el equipo es de sus turnos al bate”, dijo el manager Terry Collins. “Embasar a un par de jugadores y que llegue a batear. Veamos qué pasa. Parece que todas las noches consigue un hit importante”.
Céspedes tiene 14 jonrones, nueve dobles, tres triples y 36 remolcadas en sus primeros 36 partidos con los Mets. Y eso que apenas tuvo tres hits de extravases en sus 10 primeros partidos con el equipo.
Céspedes asegura que no se trata sólo de tener un buen swing.
“No quiero sonar como un loco. En Cuba solía trabajar con un psicólogo, un psicólogo deportivo”, dijo. “Para prepararme no sólo físicamente, sino mentalmente, para dar lo mejor de mí en los momentos cruciales, tener buenos turnos, estar bien de la cabeza para producir y hacer las cosas bien”.
Además de la adoración de los fanáticos en el Citi Field, Céspedes seguramente recibirá algunos votos por el premio al Jugador Más Valioso de la Nacional. Ya existen precedentes, jugadores que han cambiado de ligas a mitad de temporada y han recibo votos en su nueva liga.
Es improbable que Céspedes supere a otros favoritos como Bryce Harper, Anthony Rizzo o Nolan Arenado, quienes llevan todo el año en clubes de la Nacional.