WASHINGTON (AP) — En un cambio significativo de los patrones demográficos en los próximos 50 años, los asiáticos rebasarán a los hispanos y se convertirán en el grupo de inmigrantes más numeroso en Estados Unidos, según proyecciones de un nuevo estudio.
El documento considera en detalle las proyecciones para el 2065, aunque el punto de inflexión ocurrirá en el 2055.
El aumento en el número de inmigrantes asiáticos e hispanos también incrementará la población estadounidense, cuyos residentes nacidos en el exterior integrarán el 18% de los 441 millones de personas que se proyecta tendrá el país dentro de 50 años, dijo el Centro de Investigación Pew en un informe difundido el lunes.
Esa proporción será la más alta de la historia y superará a la de casi 15% que representó la oleada de migrantes provenientes de Europa a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
En la actualidad, los inmigrantes conforman el 14% de la población, un incremento sobre el 5% en 1965.
El cambio efectivo está previsto para el 2055, cuando los asiáticos se conviertan en el mayor grupo de inmigrantes, 36% del total, mientras que los hispanos serán el 34%.
Los inmigrantes blancos en Estados Unidos, que representaban 80% en 1965, oscilarán entre 18 y 20%, en tanto que los inmigrantes negros entre 8% y 9%, según el estudio.
En la actualidad, el 47% de los inmigrantes que viven en Estados Unidos son hispanos, pero para el 2065 la proporción disminuirá a 31%. Los asiáticos conforman en la actualidad el 26% de la población inmigrante pero en 50 años ese porcentaje aumentará a 38%, según las previsiones.
Los investigadores del centro Pew basaron sus proyecciones en una combinación de sus propias estadísticas y la información de la Oficina del Censo.
El cambio se debe en parte a una disminución de la tasa de fertilidad de las mujeres en América Latina, especialmente en México, dijo Mark Hugo López, director de investigaciones sobre hispanos en el centro Pew.
En México, las mujeres tienen alrededor de dos hijos, en comparación con los más o menos siete que tenían en las décadas de 1960 y 1970.
“Ha disminuido relativamente el número de personas que optarían por emigrar de México, cuyos cambios demográficos han redundado en cierta manera en un leve achicamiento de ese país como fuente de posibles migrantes”, agregó. “Al mismo tiempo hemos visto un aumento en el número de inmigrantes, en particular los procedentes de China o India, que vienen por diversas razones, como buscar un título universitario o trabajar temporalmente en el sector de la alta tecnología”.
A pesar del incremento en el número de inmigrantes asiáticos, los hispanos continuarán representando el mayor número dentro de Estados Unidos, dijo López.
“El crecimiento de la población hispana se ha debido a los nacimientos de ese grupo en Estados Unidos”, afirmó el experto. “Los nacimientos en Estados Unidos se han convertido en el motor del crecimiento de la población hispana, y ese aspecto constituye un cambio reciente respecto de la situación de las décadas de 1980 y 1990”.
Para el 2065, ningún grupo racial o étnico será mayoría en Estados Unidos, donde los blancos representarán el 46%, los hispanos el 24%, los asiáticos el 14% y los negros el 13%. En la actualidad, 62% de los habitantes en Estados Unidos son blancos, 18% hispanos, 12% negros y 6% asiáticos.
El centro Pew también solicitó en una encuesta que efectuó entre estadounidenses que definieran en una palabra a los inmigrantes que viven en Estados Unidos.
Del total, 12% dijo “ilegal”, 5% “sobrepoblación”, 4% “legalidad (aparte de ilegal)” y 3% cada una de las siguientes palabras: “empleos”, “deportación”, “estadounidenses” y “ética laboral”.
Un total de 49% dio descripciones generales, y de esa proporción 12% fueron positivas, 11% negativas y 26% neutrales, según el informe.
Los estadounidenses también dijeron que posiblemente los inmigrantes convierten a Estados Unidos en un país mejor. Un total de 45% coincidió con esa opinión y 37% dijo que lo convierten en un país peor, en tanto que 18% dijo que no afectan de una u otra manera.
La encuesta se efectuó por internet del 10 de marzo al 6 de abril de 2015. El margen de error del muestreo fue de más/menos 2,4 puntos porcentuales.
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Jesse J. Holland está en Twitter como www.twitter.com/jessejholland