Las calaveritas literarias son parte de la tradición del Día de Muertos. Su origen se remonta al México Virreinal y fueron utilizadas para expresar descontento ante las actividades o acciones de los políticos y personas encargadas del gobierno; actualmente también se usan para escribir el epitafio de familiares y/o familiares que aún no han muerto.
Las calaveras literarias están redactadas en formas de versos, dentro de los cuales se encuentra algún tipo de rima ya sea asonante o consonante, además de estar compuesta por una o varias estrofas dependiendo del autor y la idea que se quiera transmitir a la persona. Suelen ser cuatro versos por cada estrofa aunque esto no es una regla.
Su principal característica es la burla o mofa en tono irónico que pretende ilustrar que la persona ya falleció; son colocadas en periódicos, revistas y programas de televisión de circulación nacional haciendo burla desde celebridades hasta personajes importantes del gobierno del país.