La talla, que data de alrededor del año 900 a.C., fue arrancada de la roca donde fue descubierta, en algún momento entre su descubrimiento en 1968 y 1972, cuando el equipo de arqueólogos regresó al área. Reapareció recientemente en Francia bajo circunstancias poco claras.
Dominique Michelet, un arqueólogo francés del centro CNRS que participó en la recuperación de la pieza, dijo el jueves que se piensa que el bajorrelieve representa a un sacerdote. Michelet no dijo cómo fue encontrado.
La pieza será devuelta a México para ser restaurada y exhibida.
Los olmecas son conocidos por sus enormes cabezas talladas y son considerados una de las culturas fundadoras de Mesoamérica.